Vin du Piémont

Le Piémont est avant tout synonyme de grands vins rouges italiens. Mais le Nebbiolo (et les Barolo et Barbaresco qui en sont issus) n'est pas le seul cépage cultivé ici. Près de la moitié des quelque 55 000 hectares de vignobles sont plantés de Barbera. Autrefois, l'abondance des rendements et l'intensité de la couleur étaient souvent plus importantes que la qualité, ce qui explique également la popularité passée du Dolcetto, un autre cépage rouge largement cultivé dans le Piémont. Cependant, même ce cépage est aujourd'hui parfois élevé en qualité.

On ne sait toujours pas avec certitude si ce sont les immigrants étrusques ou grecs qui ont introduit la viticulture dans la région. Ce qui est certain, c'est que la viticulture y possède une longue tradition et que, dès le XIXe siècle, les premières tentatives de production de grands vins rouges secs furent couronnées de succès : le Barolo est né à Grinzane, près d'Alba, vers 1850. Le vin mousseux a également une longue tradition et une grande importance dans le Piémont : les régions viticoles d'Asti et de Monferrato produisent chaque année environ 80 millions de bouteilles de vin mousseux doux à base de Moscato Bianco. On y produit également quelques vins blancs : tandis que Gavi et Arneis sont les plus cultivés, Timorasso et Nascetta produisent des vins de plus en plus complexes.

Délices floraux du nord

Le Piémont reste néanmoins une terre de vin rouge. Les régions viticoles du nord du Piémont sont situées au pied du massif du Mont Rose : Gattinara et Ghemme sont les plus célèbres, rejointes par Boca, Bramaterra, Coste della Sesia, Lessona, Sizzano, Fara et les Collines Novaresi. Le Nebbiolo (également appelé Spanna ou Picutener ici) joue un rôle majeur, tandis que le Vespolina et le Bonarda sont également cultivés. Ces vins peuvent avoir une structure et une longévité similaires à celles du Barolo, mais sont généralement un peu plus floraux et légers. Parfumés, élégants, avec des notes prédominantes de rose et de goudron, leur caractère alpin est parfois clairement évident, car ils paraissent souvent moins terreux et un peu plus frais que leurs cousins ​​cultivés plus au sud.

Les Langhe, épicentre du Nebbiolo

Les véritables stars du Piémont viennent des Langhe, même si, en termes de quantité, elles sont presque insignifiantes dans le contexte piémontais : le Barolo et le Barbaresco, issus du cépage Nebbiolo, sont emblématiques de la région et comptent sans conteste parmi les plus grands vins rouges d'Italie et du monde. Le Nebbiolo, cépage tardif et très exigeant, ne facilite pas la vie des vignerons. Il a toujours exigé les meilleurs coteaux exposés au sud et a souvent causé plus de difficultés que de rendement. Mais comme c'est souvent le cas pour les bonnes choses de ce monde, elles sont durement acquises, mais irremplaçables.

Le Nebbiolo atteint sa véritable grandeur sur les marnes calcaires qui entourent les villages de Barolo et Serralunga d'Alba. Si les sols autour de Barolo sont plus fertiles et compacts, donnant naissance à des vins généralement plus élégants, plus ronds et plus accessibles, les sols plus arides et sablonneux autour de Serralunga produisent des vins plus intenses, plus nerveux et plus persistants. Après des années de vieillissement, le grand Nebbiolo des Langhe déploie un spectre aromatique presque incroyable, allant des notes terreuses et d'épices noires au goudron et à l'asphalte, en passant par des notes explosives de cerise noire, et enfin par des notes florales, florales et éthérées.

Deux écoles, une réussite

Grâce à une macération traditionnellement très longue, le vin possède une structure tannique puissante qui doit être lentement décomposée pendant de nombreuses années pour développer la finesse et le raffinement bourguignons. Si la vinification piémontaise traditionnelle repose sur de longues macérations d'environ quatre à cinq semaines et un élevage en grands fûts de chêne, de nombreux vignerons ont opté depuis les années 1980 pour le chêne neuf, les barriques et les macérations courtes. L'accent est mis sur un accès précoce et une forte emphase sur le fruit, à la fois objectif et résultat. Traditionnalistes et modernistes, comme on appelait autrefois ces camps rivaux, connaissent aujourd'hui un succès équivalent et ont contribué à hisser le Nebbiolo au sommet des vins rouges italiens.

Les meilleurs Barolos et Barbarescos se caractérisent par une grande diversité aromatique, une puissance, une profondeur et un piquant exceptionnels d'un côté, et par une délicatesse raffinée, une texture veloutée et une élégance discrète de l'autre. Ils comptent parmi les vins les plus structurés, les plus aptes au vieillissement et les plus typés d'Italie et du monde.